Le réalisateur René Vautier, dont le nom a été retiré d’un cinéma à Elne par le maire d’extrême droite Steve Fortel, sera célébré à Perpignan. Du 12 au 18 novembre, le cinéma Le Castillet mettra en avant ses œuvres lors de la « Semaine cinéma et liberté ». L’entrée sera gratuite et un débat entre maires est envisagé.
Indésirable à Elne, où le maire d’extrême droite Steve Fortel a décidé de débaptiser le cinéma qui porte son nom, le réalisateur français René Vautier, décédé en 2015, sera mis à l’honneur à Perpignan. Jacques Font, le propriétaire du cinéma Le Castillet, au centre-ville, a en effet décidé de mettre son œuvre en avant à l’occasion d’une Semaine cinéma et liberté, du 12 au 18 novembre prochain.
Ancien résistant communiste, cinéaste engagé, Vautier a privilégié les documentaires militants sur l’Afrique ou les luttes ouvrières aux œuvres de fiction, même s’il reçoit l’Ours d’argent au festival de Berlin en 1958 pour Les Anneaux d’or.
Mais c’est en Algérie, où il rejoint l’ALN (Armée de libération nationale) au sein de laquelle il filme la guerre du côté des combattants pour l’indépendance, qu’il réalise ses œuvres les plus fortes. En 1972, après la guerre, il signe « Avoir vingt
ans dans les Aurès », un des premiers et rares films faits en France sur la guerre d’Algérie. C’est ce parcours qui a été sanctionné par le maire d’Elne, Steve Fortel, estimant normal de retirer le nom de quelqu’un « qui a soutenu le FLN ».
Gilles Manceron, historien spécialiste de la période coloniale et rédacteur en chef du journal de la Ligue des droits de l’homme, a contacté Jacques Font pour organiser cet événement. « Une salle sera spécialement dédiée à son œuvre et diffusera tous ses films pendant la semaine. L’entrée sera d’ailleurs gratuite », explique Jacques Font qui travaille à un programme plus précis. Il envisage notamment d’organiser un débat entre les maires des trois villes de la plaine disposant d’un cinéma: Elne, donc, Argelès et Cabestany. Une démarche clairement politique.
Pierre Mathis (L’Indépendant, le 17 octobre 2026)