Fuyons ce vacarme médiatique sur les résultats des élections municipales où tout le monde a gagné et tout le monde a perdu.
Prenons la machine à remonter le temps pour nous projeter dans cette période de l’industrialisation à la fin du XIXe siècle et au début du XXème. « Les municipalités sont le foyer naturel du prolétariat. C’est là dans un premier temps qu’il affirmera sa force » soutient Seymour Stedman en 1904. Pour ce socialiste de l’Illinois, la ville peut-être le lieu privilégié d’une lutte efficace contre le capitalisme. Après la commune de Paris, les élus socialistes conquièrent des centaines de mairies. Les prolétaires de plus en plus nombreux se concentrent dans certains quartiers. La population des banlieues parisiennes passe de 400 000 habitants à plus de deux millions constituant l’électorat de la ceinture rouge.
Le communisme municipal se construit au sein d’un vaste réseau sur trois continents. Au congrès de la IIéme internationale à Paris en 1900, une résolution recommande d’élaborer des programmes autour de la municipalisation des services essentiels. C’est donc un socialisme à la fois local et international qui se construit après les années 1880. Après plusieurs crises de la vie chère, on municipalise des réseaux comme l’eau, le gaz, l’électricité ou les transports publics.
En Belgique, en France comme en Italie on propose des programmes envers les plus démunis. D’âpres débats traversent le mouvement ouvrier, le clivage entre réformistes qui soutiennent les initiatives municipales et les marxistes « orthodoxes » qui expriment leur méfiance se retrouve dans plusieurs pays. On ira jusqu’à parler de « socialisme des égouts, du gaz et de l’eau ». Plus récemment la victoire de Bernie Sanders à Burlington en 1981 ou la victoire de « Barcelone en commun » en 2015 ne résultent pas d’une stratégie coordonnée. La question reste posée de la pertinence de l’échelon local dans la construction du socialisme. Point d’appui pour les luttes locales les élus communistes sont aussi solidaires des luttes émancipatrices de par le monde, comme un héritage historique.