Hier après-midi, une cérémonie s’est tenue au Mémorial du camp de Rivesaltes à l’occasion de la journée européenne de la mémoire du génocide des populations dites « nomades » pendant la Seconde Guerre mondiale : Roms, Manouches, Sinti, Gitans, Yéniches et Voyageurs.
« Il faut se rappeler. On ne peut pas les oublier. » Moment de recueillement et d’émotion ce samedi 2 août dans les Pyrénées-Orientales. À l’occasion de la Journée européenne de la mémoire du génocide des populations dites « nomades » pendant la Seconde Guerre Mondiale, une cérémonie s est tenue en deux temps à Rivesaltes. D’abord au pied des stèles commémoratives le long de la RD5, en direction d’Opoul-Périllos, puis au cœur même du Mémorial du camp.
Cette journée, bien que non encore reconnue officiellement par la République française, revêt une importance majeure pour les associations, les familles et les membres de la communauté dite « nomade ». Elle rappelle une réalité historique longtemps passée sous silence. Celle de l’internement par les Nazis de plus de 1 400 hommes, femmes, enfants et vieillards dans des conditions effroyables à Rivesaltes, entre janvier 1941 et novembre 1942.
Venus d’Alsace, de Moselle, de Catalogne ou encore d’Europe centrale, ici, les internés étaient Manouches, Yéniches, Sinti, Gitans ou Roms. Pour nombre d’entre eux, Rivesaltes ne fut qu’une étape, avant d’être envoyés vers d’autres camps ou déportés vers les camps de la mort.
« Cette journée doit devenir officielle »
Ce samedi après-midi, le dépôt d’objets personnels ayant appartenu à Raymond Burkler -interné au camp en 1941 et 1942- a marqué la cérémonie. Cédés par sa famille, ces objets présentés dans l’exposition temporaire Le camp des familles consacrée à l’internement des « nomades », font désormais partie des collections du Mémorial. Ainsi, le public pourra découvrir une photo portrait de Raymond Burkler, une porte photos fait main réalisé et gravé par ses soins. Mais également son portefeuille d’alors, en cuir.
« Nous souhaitons marquer une étape dans le processus de reconnaissance de cette mémoire et de réparation des persécutions subies », a souligné Céline Sala-Pons, directrice du mémorial. Dans un discours empreint de gravité, elle a lancé un appel : « Cette journée doit devenir officielle. Pour les familles. Pour les vivants. Pour l’Histoire. Ces femmes, ces hommes, ces enfants, font pleinement partie de l’histoire de France et d’Europe. » Le message était clair.
Et la perche bien tendue au gouvernement français.
Driss Chaït (L’Indépendant, le 3 août 2025)